В ХХ в. энергетика превратилась в одну из наиболее динамично разви вающихся отраслей мирового хо зяйства, стала важнейшей структурной со ставляющей экономики каждой страны. Показатели роста потребления энергии опережают большинство показателей, ха рактеризующих мировое развитие. Широ кое использование всех видов энергии стало возможным благодаря научно-тех ническому прогрессу и расширению ми рохозяйственных связей, так как далеко не все страны в достаточной мере обеспече ны собственными энергоресурсами, а районы производства и потребления энергии зачастую не совпадают. 
Прошедший век стал как бы переход ным периодом в развитии энергетики. Появление и разработка различных видов энергии, как обычных, так и нетрадици онных, создали необходимые исходные условия для дальнейшего прогресса в энергетике. В ХХ в. началось широкое применение переменного тока, строи тельство электростанций для централизо ванного энергоснабжения, решающую роль стали играть минеральные виды топ лива, появилась и стала важным фактором развития мировой экономики ядерная электроэнергетика, была создана мощная транспортная сеть для транспортирова ния энергии, ученые вплотную подошли к промышленному освоению нетрадици онных источников энергии. 
В течение ХХ в. увеличилось число стран - поставщиков энергии. Появился новый тип стран, экономическое развитие которых в значительной степени опирает ся на добычу топливно-энергетических ресурсов (страны Ближнего Востока, Ав стралия, Алжир, Ливия и др.). В связи с этим одним из важнейших условий разви тия энергетики стал транспортный тран зит. Нормальное функционирование энер гетики требует обеспечения стабильности мировой системы, в связи, с чем резко воз росло значение политических факторов. 
Под воздействием энергетики произо шли серьезные изменения природной 
среды. Поэтому все чаще ее развитие ли митируется природоохранными законо дательствами. Будучи изначально очень капиталоемкой отраслью, энергетика, для своего благополучного развития нуждает ся во все больших инвестициях в новое строительство и в модернизацию существующих объектов. 
Однако, несмотря на значительный прогресс в энергетике, половина населе ния развивающихся стран практически лишена возможности пользоваться элек троэнергией и некоторыми другими ви дами коммерческой энергии. В среднем разрыв в потреблении энергии на душу населения между экономически развиты ми и развивающимися странами стал уже семикратным. Особенно велик он в потреблении электроэнергии. Немногим более 1 млрд. человек, проживающих в промышленно развитых странах, потреб ляют 60% электроэнергии, производимой в мире, а почти 5 млрд. человек, прожива ющих в развивающихся странах, - всего40%. Так, средний американец (седьмое место в мире по потреблению электро энергии на душу населения) потребляет ее в 1000 раз больше среднего африканца. 
Рассмотрим, как изменялась энергети ка в течение ХХ в. В 1900 г. в мире было произведено 780 млн. т условного топ лива (у. т.) в угольном эквиваленте, к сере дине 1990-х гг. этот показатель увеличился более чем в 15 раз. Население же Земли за этот пе риод увеличил ось в 4 раза. В целом разви тие энергетики в ХХ. в. можно разделить на четыре периода. 
Первый период пришелся на 1900 -1910 гг. и был как бы продолжением той стадии развития, в которую мировая энер гетика вошла в последней трети XIX в. 
Характерной чертой этого периода было абсолютное преобладание в топлив но-энергетическом балансе угля, доля ко торого не опускалась ниже 92%. Неуклон но увеличивалась доля нефти (до 6%) при незначительной (не более 2-3%) доле гид роэнергии и природного газа. В целом это был период относительно быстрого роста энергетики, достаточно равномерного, но скромного по абсолютным темпам, поряд ка 4 млн. т/год. За это десятилетие она вы росла в 1,5 раза. Территориальные разли чия в добыче топлива были очень высоки, но в какой-то мере сглаживались за счет некоммерческих видов энергии, не отра жавшихся в мировой статистике первой половины хх в. Между тем эти виды топ лива (дрова, навоз и пр.) в отдельных ре гионах имели очень большое значение. 
Угольная
промышленноcmь зароди лась в Европе в раннем средневековье, и уже тогда основным районом добычи угля стала Англия. Она сохраняла лидирующее положение на протяжении многих веков. К началу хх в. ее доля в мировой добыче угля заметно уменьшил ась, так как появи лось еще четыре угледобывающих проду цента: СШA, Франция, ФРГ и Бельгия. В эти годы территориальная структура добычи угля была такова (в % от итога по миру): 
страны Западной Европы - 56, СШIA - 34, страны Восточной Европы и Россия - 7, Япония - 1. Эти страны стали ведущими производителями угля с высокими темпа ми роста (4-5% в год). 
История современной нефтяной промышленности начинается с 1859 г., ког да была найдена нефть в США в штате Пенсильвания, хотя ее кустарную добычу вели в Европе (Италия, Румыния, Россия, Германия и др.) еще с XV - XVI вв. К началу ХХ в. в мире добывали почти 21 млн. т нефти, из них почти половину - в России и 42% - в СШIA. Отрасль отличалась высо кими темпами роста, удваивая объемы до бычи каждые 10лет. 
Газовая промышленноcmь для нача ла ХХ. в. не характерна. Природный газ до бывали лишь в СШIA, причем в незначи тельных количествах. Его добыча не ока зывала там никакого влияния ни на струк туру топливно-энергетического баланса, ни на размещение топливно-энергетиче ской промышленности. 
Развитие элекmроэнергетuки нача лось в 80- х гг. XIX в. В 1882 г. вошла в строй первая в мире электростанция общего пользования мощностью 500 кВт в Нью- Йорке. Среди электростанций, введенных в эксплуатацию до конца XIX в., отметим также первую в Англии ТЭС мощностью2000 кВт, сооруженные в Петербурге пер вые в мире плавучие (на баржах) электро станции, а также две наземные ТЭС мощ ностью по 200 кВт каждая; первую в Моск ве ТЭС мощностью 400 кВт. Все это были станции с паровыми машинами. В начале90- х гг. XIX в. были сооружены первые не большие ГЭС с трехфазными генератора ми в Германии, Швейцарии, США, России. Однако до начала хх в. электроэнергия была «экзотическим» видом энергии и не оказывала существенного влияния на топ ливно-энергетический баланс. 
В конце XIX в. началось также и коль цевание электростанций. Первая в мире энергосистема вошла в строй в США в 1892 г. В начале хх в. началось создание энергосистем напряжением до 200-220 кВ. Все они работали автономно, без связи друг с другом, район их обслуживания был невелик. 
В начале ХХ. в. из 1О млн. кВт\ч произве денной электроэнергии более 40% прихо дилось на Западную Европу. К концу рас сматриваемого периода производство электроэнергии увеличилось в четыре раза. Более половины ее вырабатывалось в СШA. Именно в этот период они стали мировым лидером в электроэнергетике. 
Доля Западной Европы уменьшилась до 30%. Электроэнергию производили также в России, странах Восточной Европы и Южной Америки. 
Второй период развития энергетики продолжался с 1910 г. до середины ХХ в. На него пришлись две мировые войны и крупнейший мировой экономический кризис. Это привело к снижению средне годовых темпов роста отрасли вдвое по сравнению с первым периодом. В то же время в энергетике произошли сущест венные структурные изменения, как в тер риториальном, так и в производственном плане, что сделало ее одним из важней ших факторов развития мирового хозяй ства. 
В начале второго периода в мире про изводили 1,3 млрд. т у. т. Топливно-энерге тический баланс был таким: уголь - 84%, нефть - 11, природный газ - 2, гидро энергия - 3%. Но именно тогда началось неуклонное сокращение в нем доли угля благодаря росту мировой добычи нефти и природного газа. 
В связи с развитием автомобильной промышленности и авиации в этот пери од очень возросло значение нефтяной nромышленности. В число крупных производителей энергии вошли нефтедо бывающие страны Латинской Америки(Мексика, Венесуэла и др.), доля которых в мировой добыче нефти в 1930-1950 гг. составляла около 20%. После Второй ми ровой войны начался интенсивный рост добычи нефти на Ближнем и Среднем Востоке (Иран, Саудовская Аравия и дру гие страны). 
В СССР, который кроме мировых войн пережил еще и революцию, и экономиче скую разруху 1920-х ГГ., во время которой была практически
разрушена нефтяная промышленность, рост добычи начался лишь во второй половине 1920-х гг. (тогда был превышен уровень добычи 1913 г.). 
Он прерывался лишь во время Великой Отечественной войны. Основными райо нами добычи были Баку, Грозный, Эмба. В1930-е гг. СССР начал экспортировать нефть на мировой рынок, с каждым годом увеличивая объемы экспорта. В это время в число нефтедобывающих районов стра ны вошли Татарстан, Казахстан, Башкор тостан и др. 
Добыча природного газа в этот пе риод практически целиком была сосредо точена в США (96-98%). Он являлся как бы побочным продуктом нефтедобычи, по тому ареалы добычи нефти и газа совпа ли. 
Развивалась электроэнергетика. Доля электроэнергии в топливно-энерге тическом балансе постоянно возрастала и достигла в этот период 15-20%, треть из которых вырабатывалась на ГЕС. Произ водство электроэнергии по крупнейшим регионам мира распределялось следую щим образом: на Северную Америку при ходилось около 40%, на Западную Евро пу - 32, на СССР - более 8, на Восточную Европу - около 6, на Азию и Африку бо лее 4, на Австралию и Японию - по 4%. Очень выросли темпы роста в электро энергетике в последние годы этого пери ода, составив 7-8%. 
На втором этапе развития энергетики возросло значение транспортирова ния топлива на большие расстояния как внутри стран, так и в международном масштабе. Первые соглашения о между народном транзите были подписаны в1920-х ГГ., и уже в 1930-е гг. трубопровод ный транспорт стал важнейшей состав ляющей энергетики, хотя межстрановые передачи энергии по трубопроводам были еще невелики. Наиболее активно развивался трубопроводный транспорт в США, где длина отдельных трубопроводов превышала в это время 2000 км. Однако настоящий бум в строительстве трубо проводов начался во второй половине1940-х гг. 
Крупнейшим производителем энергии в этот период стали США, оттеснив Запад ную Европу. В США были осуществлены многие значительные энергопроекты: со здание крупной угольной промышленно сти на юге страны; нефтяной - в штатах Техас, Луизиана и Калифорния; создание Администрации долины реки Теннеси первого в мире комплексного многоце левого проекта гидротехнических соору жений, охватывающих своим влиянием весь водосборный бассейн реки; строи тельство крупнейших в стране ГЭС на р. Колумбия и др.